Algumas lâminas derretem. Outros são passados ​​entre senhores da guerra, consagrados em templos e discutidos por historiadores durante oito séculos. As dez espadas desta lista pertencem à segunda categoria. Elas são espadas de samurai famosas não por causa de seu nome inteligente, mas por causa de quem as fez, quem as carregou e o que aconteceu quando foram desembainhadas.

Alguns deles são objetos reais e datáveis ​​que estão atualmente nas coleções nacionais japonesas. Outros confundem tão profundamente a linha entre história e mitologia que os estudiosos ainda debatem se a espada ou a história veio primeiro. Ambos os tipos são importantes se você quiser entender o que a katana realmente significou para a cultura japonesa.

Abordaremos o que cada lâmina foi feita, onde essa informação sobreviveu, quem era o ferreiro e por que ficou famoso. Essa é a única maneira honesta de falar sobre as lendárias espadas japonesas.

1.Honjo Masamune

Comece aqui, porque toda conversa séria sobre katanas famosas começa aqui. O Honjo Masamune é amplamente considerado a melhor obra sobrevivente deGorō Nyūdō Masamune, o ferreiro da escola Soshu que trabalhou entre aproximadamente 1264 e 1343. Masamune é creditado por aperfeiçoar o hamon baseado em nie, o padrão de martensita cristalina visível ao longo do fio de uma lâmina devidamente temperada. Sob boa luz, um Masamune hamon se parece menos com uma linha e mais com uma galáxia.

A espada passou pelas mãos de vários daimyo poderosos antes de se tornar um símbolo do xogunato Tokugawa. Após a Segunda Guerra Mundial, foi entregue a um soldado americano chamado Sargento Coldy Bimba durante o desarmamento da ocupação. Depois disso, a trilha esfria. Seu paradeiro atual é desconhecido, o que a torna simultaneamente a espada mais famosa do Japão e a entrada mais frustrante desta lista.

O que sabemos sobre a técnica de Masamune: ele trabalhou em um jitetsu (textura de aço) que era tão refinado que o grão parecia quase liso como um espelho no ji, com a atividade do nie concentrada no hamon. Isso é o oposto do hamon selvagem e agressivo associado ao trabalho posterior de Muramasa. A restrição era o ponto.

2. Kusanagi no Tsurugi

Esta vive mais na mitologia do que na metalurgia, mas nenhuma lista de espadas japonesas lendárias a omite. Kusanagi no Tsurugi, que significa “Espada Cortadora de Grama”, é um dos três Tesouros Imperiais do Japão. De acordo com o Kojiki e o Nihon Shoki, o deus da tempestade Susanoo o encontrou dentro de uma serpente de oito cabeças que acabara de matar. A lâmina estaria dentro da cauda da criatura.

A espada finalmente chegou ao Príncipe Yamato Takeru, que a usou para cortar a grama ao redor e redirecionar um fogo iniciado por seus inimigos, daí o nome. É impossível verificar se existe algum objeto físico que corresponda a esta descrição. A lâmina está supostamente alojada no Santuário Atsuta em Nagoya, mas não foi exibida publicamente na história registrada. Os sacerdotes do santuário são os únicos que cuidam disso e não falam.

Do ponto de vista histórico, a espada antecede inteiramente a forma curva da katana. Se a lenda tiver alguma base física, o objeto provavelmente se assemelharia a um chokuto reto do que qualquer coisa que reconheceríamos hoje como uma katana. Essa distinção é importante se você se preocupa com a aparência real das espadas japonesas antes de aproximadamente 900 DC.

3. Dojigiri Yasutsuna

É aqui que a lista entra nas lâminas que você pode realmente ver. O Dojigiri Yasutsuna está alojado no Museu Nacional de Tóquio e foi designado Tesouro Nacional Japonês. Foi forjado porYasutsuna da província de Hoki, tradicionalmente datado do final do período Heian, por volta do século X ou XI. Isso o torna um dos tachi sobreviventes mais antigos do Japão.

A espada leva o nome da lenda de que Minamoto no Yorimitsu a usou para matar o demônio Shuten-doji no Monte Oe. Deixe de lado o demônio. Concentre-se na construção. A lâmina mede aproximadamente 80 cm e mostra um ko-midare hamon (pequeno padrão irregular) típico dos primeiros trabalhos escolares de Hoki. O grão do aço é compacto e uniforme, notável pela sua idade. Novecentos anos de sobrevivência sem a lâmina rachar ou deformar dizem algo sobre como ela foi feita.

Yasutsuna também é tradicionalmente creditado como o ferreiro que ensinou a forma da lâmina curva a Amakuni Yasutsuna, embora a conexão entre esses dois ferreiros continue sendo um assunto de debate acadêmico. De qualquer forma, o Dojigiri está na origem de toda a tradição da katana.

4. Mikazuki Munechika

O Mikazuki Munechika, ou “Lua Crescente”, é o trabalho deSanjo Munechika, outro ferreiro do período Heian. Também Tesouro Nacional e também abrigada no Museu Nacional de Tóquio, é considerada uma das cinco maiores espadas do Japão, agrupamento denominado Tenka Goken.

O que torna Mikazuki distinto é o hamon. Ao longo de todo o comprimento da lâmina, a linha de têmpera forma um padrão crescente repetido, de onde vem o nome. Alcançar esse tipo de regularidade em um hamon requer uma aplicação precisa de argila antes da têmpera e exige saber exatamente como o seu aço se comportará à temperatura. Munechika conhecia seu aço.

A lâmina tem uma curvatura tachi pronunciada, consistente com o uso de combate montado no período Heian. O kissaki (ponta) é um ko-kissaki, pequeno e elegante, típico da época. Mais tarde, os ferreiros do período Muromachi mudaram-se para Kissaki maiores para lidar com as demandas da guerra de infantaria. Estudar o Mikazuki é essencialmente estudar a evolução física da forma da espada japonesa.

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5. Onimaru Kunitsuna

O Onimaru Kunitsuna é o segundo do Tenka Goken e é atribuído aAwataguchi Kunitsuna, um ferreiro do período Kamakura da tradição Yamashiro. Ao contrário das entradas anteriores, esta lâmina tem uma história de fantasmas anexada a ela. O clã Hojo, dono da espada, acreditava que um oni (demônio) apareceu em um sonho para um de seus senhores doentes e consertou a lâmina. Daí o nome: “Rodada Demoníaca”.

Atualmente em poder da Agência da Casa Imperial, esta espada não está em exibição pública. O que está documentado é a escola de onde veio. Os ferreiros Awataguchi eram conhecidos por um jigane compacto e de grão fino com um hamon rico em nie que ia consistentemente de hamachi a kissaki sem a variação selvagem que você vê em alguns trabalhos posteriores. Limpo, controlado, tecnicamente exigente.

As lâminas do período Kamakura da província de Yamashiro representam um ponto alto na metalurgia japonesa que só foi totalmente alcançada várias gerações depois. A razão é a qualidade do tamahagane. Os ferreiros Yamashiro tinham acesso consistente a depósitos de areia de ferro de qualidade superior e desenvolveram processos de fundição para tirar vantagem disso.

6. Juzumaru Tsunetsugu

A terceira lâmina Tenka Goken.Aoe Tsunetsuguforjou-a durante o período Kamakura e acabou ficando em posse do monge budista Nichiren, que enrolou contas de oração (juzu) no punho, dando à espada o nome: “Conta de Oração Redonda”.

A escola Aoe funcionava na província de Bitchu e tinha um estilo reconhecível: um distinto jigane azul-preto com um hamon que tendia para nie e fino nioi. A textura do aço em uma lâmina Aoe geralmente mostra um padrão chamado “grão de madeira fluido”, que vem da maneira como eles trabalharam seu tamahagane por meio de dobras repetidas em temperaturas específicas. Você não pode fingir essa textura. Ou está lá ou não está.

Esta lâmina é segurada pelo Templo Honpoji na província de Hyogo. A conexão entre a espada de um guerreiro e o rosário de um monge não é tão estranha quanto parece no contexto de Kamakura. As instituições budistas detinham um poder político e militar significativo, e os abades costumavam carregar ou presentear espadas. Nichiren foi um dos reformadores budistas mais combativos de sua época.

7. Odenta Mitsuyo

Quarto do Tenka Goken, forjado porMiike Mitsuyoda província de Chikugo durante o período Heian ou início do período Kamakura. A escola Miike é uma das mais antigas do Japão, e suas lâminas têm um caráter reconhecível: largas, poderosas, com forte conicidade e um hamon que tende para suguha (linha reta) com densa atividade nie.

O Odenta passou pelo clã Maeda e atualmente está instalado no Museu de Arte Tokugawa, em Nagoya. Suas medidas o colocam no topo da construção de tachi para sua época, sugerindo que ele foi feito para um guerreiro fisicamente forte ou para uso montado, onde o alcance importava mais do que a velocidade de tração.

Uma coisa que não é mencionada o suficiente sobre os primeiros trabalhos de Miike: a distribuição de carbono através da seção transversal da lâmina é notavelmente uniforme para o aço do período pré-Kamakura. Análises posteriores de lâminas Miike semelhantes sugerem que elas estavam trabalhando com areia de ferro de maior qualidade do que muitos de seus contemporâneos, e seu processo de fundição reduziu as inclusões de escória de forma mais eficaz. O resultado foi um aço que envelheceu bem. Odenta ainda está estruturalmente sólido depois de mil anos.

8. Kogarasumaru

O Kogarasumaru, “Pequeno Corvo”, é uma entrada incomum porque é umKissaki Moroha Zukurilâmina, de dois gumes na ponta, que é uma forma arcaica que une o chokuto reto e o tachi posteriormente curvo. É atribuído aAmakuni Yasutsuna, tradicionalmente considerado o primeiro ferreiro a forjar uma lâmina japonesa curva, por volta de 700 DC.

Esta lâmina é mantida pela Agência da Casa Imperial. Com aproximadamente 62 cm, é mais curto que a maioria dos tachi, mas mais longo que um wakizashi padrão. A seção de beijoki de dois gumes representa uma tecnologia de transição: os ferreiros estavam experimentando geometria antes que a forma totalmente curva e de gume único se tornasse dominante. A curva em Kogarasumaru é sutil em comparação com tachi posterior, o que mostra o quão gradual foi essa evolução.

Se a atribuição a Amakuni for precisa, esta é a espada japonesa mais antiga da lista há vários séculos. A maioria dos estudiosos aceita a atribuição de Amakuni como pelo menos parcialmente lendária, mas a construção da lâmina é consistente com as primeiras técnicas de forjamento japonesas. O grão de aço sob exame mostra a textura mais grosseira e menos refinada, típica do tamahagane, antes dos ferreiros do período Heian desenvolverem totalmente seus métodos de dobramento e endurecimento diferencial.

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9. Lâminas Muramasa

Sengo Muramasatrabalhou na província de Ise durante o final do período Muromachi e o início do período Momoyama, aproximadamente de 1460 a 1530. Ele nunca fez uma espada famosa. Ele criou uma escola de espadas tão agressivamente eficaz em batalha que o xogunato Tokugawa acabou declarando-as amaldiçoadas, porque muitos membros da família Tokugawa foram mortos ou feridos por lâminas com sua assinatura.

Essa é a política. Aqui está a metalurgia. As lâminas Muramasa são caracterizadas por um hamon extremamente ativo chamadonotare-midare, grandes ondas onduladas misturadas com atividade irregular. A geometria da aresta tende a ser mais fina e mais aguda do que a do trabalho Masamune, o que significa corte mais rápido, mas também mais fragilidade sob tensão lateral. Estas eram armas otimizadas para cortar, não para bloquear.

Muramasa treinou sob a tradição Soshu, mas levou a atividade hamon mais longe do que a maioria de seus contemporâneos estava disposta a ir. Quando você olha para uma lâmina Muramasa sob a luz forte, o hamon não parece controlado. Parece vivo. Se isso é habilidade artística ou agressão metalúrgica é um debate que os estudiosos da espada não resolveram.

Várias lâminas Muramasa autenticadas sobreviveram e são mantidas em coleções japonesas. Se você quiser entender toda a gama técnica do que o aço para espada japonês poderia fazer, compare um Masamune e um Muramasa lado a lado. Um ferreiro estava refinando. O outro estava ultrapassando limites. Ambas as abordagens produziram resultados lendários. Nossoguia de comparação de açoaborda como os aços modernos com alto teor de carbono, como o T10, se relacionam com o endurecimento diferencial em que esses ferreiros foram pioneiros.

10. Obras-primas de Kotetsu

Nagasone Kotetsué o outlier nesta lista da melhor maneira possível. Ele trabalhou durante o período Edo, 1600, quando a grande era das espadas no campo de batalha já havia terminado. Ele começou como armeiro, mudou para lâminas mais tarde na vida e produziu trabalhos que a maioria dos ferreiros contemporâneos não conseguia igualar em seus primeiros anos.

As lâminas de Kotetsu ficaram famosas por duas coisas. Primeiro, os resultados do teste de corte.Tameshigiriregistros de sua época documentam suas lâminas cortando vários corpos com um único golpe, o que as tornou as espadas cortantes mais procuradas do período Edo. Em segundo lugar, o facto de terem sido imediata e prolificamente falsificados. Uma assinatura Kotetsu em uma lâmina de sua época tem estatisticamente mais probabilidade de ser uma falsificação do que um original. Os colecionadores têm discutido sobre atribuição desde então.

Seu jigane mostra a influência do fundo de sua armadura: o aço tem uma qualidade densa, quase laqueada, e o nie no hamon é bem embalado sem parecer forçado. Ele preferia um suguha hamon com atividade ko-nie, discreto em comparação com Muramasa, mas tecnicamente impecável. O período Edo produziu menos grandes lâminas do que os períodos Kamakura ou Muromachi, mas Kotetsu é a prova de que o conhecimento não desapareceu. Estava apenas esperando por alguém disciplinado o suficiente para usá-lo corretamente.

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Frequently Asked Questions

A Honjo Masamune é mais frequentemente citada como a katana mais famosa, tanto pela qualidade de sua construção quanto pela importância de seu criador, Gorō Nyūdō Masamune. Seu desaparecimento após a Segunda Guerra Mundial acrescenta uma camada de peso histórico que nenhuma outra espada desta lista carrega. Dito isto, “famoso” depende dos seus critérios. Pela importância mitológica, Kusanagi no Tsurugi está em uma categoria própria.
Vários são. O Dojigiri Yasutsuna e o Mikazuki Munechika estão ambos no Museu Nacional de Tóquio e foram exibidos publicamente. O Odenta Mitsuyo está no Museu de Arte Tokugawa em Nagoya. O Onimaru Kunitsuna, Kogarasumaru e Kusanagi no Tsurugi são mantidos pela Agência da Casa Imperial ou pela custódia do templo e não são exibidos publicamente. A localização do Honjo Masamune é atualmente desconhecida.
Masamune trabalhou na tradição Soshu e aperfeiçoou uma técnica chamada nie, onde grandes cristais de martensita se formam dentro e ao redor do hamon. A densidade e distribuição de nie em suas lâminas eram mais controladas e visualmente mais marcantes do que qualquer um de seus contemporâneos. Sua preparação de aço também produziu um jigane, o corpo da lâmina, com grãos excepcionalmente compactos e inclusões mínimas de escória. O resultado foi uma lâmina dura no gume, resistente no corpo e visualmente distinta sob qualquer condição de luz.
A “maldição” era política, não sobrenatural. Vários membros da família Tokugawa foram mortos ou feridos por lâminas com a assinatura Muramasa, incluindo o avô, o pai e o filho de Tokugawa Ieyasu. Depois que Ieyasu consolidou o poder como shogun, associar um fabricante de espadas à morte da família governante foi suficiente para gerar uma narrativa de maldição. Possuir uma lâmina Muramasa tornou-se politicamente perigoso sob o xogunato Tokugawa, e é por isso que tantos lâminas sobreviventes daquela escola tiveram seus tanago (assinaturas tang) alterados.
Tenka Goken significa “cinco espadas sob o céu” e refere-se às cinco lâminas consideradas as maiores do Japão. São eles: Dojigiri Yasutsuna, Mikazuki Munechika, Onimaru Kunitsuna, Juzumaru Tsunetsugu e Odenta Mitsuyo. Todos os cinco são designados Tesouros Nacionais. O agrupamento é uma designação tradicional, não uma classificação moderna, e todos os cinco datam dos períodos Heian ou Kamakura.
Honestamente, em termos de desempenho de corte, uma katana moderna bem feita usando aço de alto carbono T10 ou 1095 com têmpera de argila adequada terá um desempenho comparável à maioria das lâminas de produção históricas. As espadas lendárias nesta lista representam o topo absoluto da arte histórica, não a média. O que a produção moderna não consegue replicar é o tamahagane, o aço tradicional fundido a partir de areia de ferro num forno tatara. Tamahagane possui uma distribuição específica de carbono e um perfil de oligoelementos que o aço moderno não possui. Nossoguia de comparação de açocobre isso em detalhes.